Land i Afrika

Afrika er det nest største og nest mest folkerike kontinentet i verden etter Asia i begge henseender. Med et areal på omtrent 30,3 millioner km.² (11,7 millioner kvadratmil), inkludert tilstøtende øyer, dekker det 20% av Jordens landareal og 6% av dens totale overflate, med 1,4 milliarder mennesker per 2021, noe som utgjør omtrent 18% av verdens befolkning. Befolkningen i Afrika er den yngste blant alle kontinenter, med en gjennomsnittsalder på 19,7 år i 2012, mens den globale gjennomsnittsalderen var 30,4 år. Til tross for et bredt spekter av naturressurser er Afrika det fattigste kontinentet per innbygger og det nest fattigste kontinentet i total rikdom etter Oseania. Forskere tilskriver dette ulike faktorer, inkludert geografi, klima, kolonialisme, den kalde krigen, mangel på demokrati og korrupsjon. Til tross for denne lave konsentrasjonen av rikdom gjør nylig økonomisk vekst og en stor og ung befolkning Afrika til et viktig økonomisk marked i en bredere global kontekst.

Kontinentet grenser til Middelhavet i nord, Suez-landtangen og Rødehavet i nordøst, Indiahavet i sørøst og Atlanterhavet i vest. Kontinentet inkluderer Madagaskar og ulike øygrupper. Det består av 54 fullt anerkjente suverene stater, åtte territorier og to de facto uavhengige stater med begrenset eller ingen anerkjennelse. Algerie er det største landet i Afrika etter areal, og Nigeria er det mest folkerike. Afrikanske land samarbeider gjennom opprettelsen av Den afrikanske union med hovedkvarter i Addis Abeba.

Afrika ligger mellom ekvator og nullmeridianen. Det er det eneste kontinentet som strekker seg fra den nordlige tempererte sonen til den sørlige tempererte sonen. Mesteparten av kontinentet og dets land ligger på den nordlige halvkule, med en betydelig del og antall land på den sørlige halvkule. Mesteparten av kontinentet ligger i tropene, med unntak av en betydelig del av Vest-Sahara, Algerie, Libya og Egypt, den nordlige spissen av Mauritania og hele territoriene Marokko, Ceuta, Melilla og Tunisia, som igjen ligger over Krepsens vendekrets i den nordlige tempererte sonen. I den andre enden av kontinentet ligger det sørlige Namibia, sørlige Botswana, store deler av Sør-Afrika, hele territoriene Lesotho og Eswatini samt de sørlige spissene av Mosambik og Madagaskar under Steinbukkens vendekrets i den sørlige tempererte sonen.

Afrika er svært biologisk mangfoldig, det er kontinentet med det største antallet arter av megafauna, ettersom det er minst påvirket av utryddelsen av pleistocen megafauna. Imidlertid er Afrika også sterkt påvirket av et bredt spekter av miljøproblemer, inkludert ørkenspredning, avskoging, vannmangel og forurensning. Det forventes at disse dypt rotfestede miljøproblemene vil forverres etter hvert som klimaendringene påvirker Afrika. FNs mellomstatlige panel for klimaendringer har identifisert Afrika som det kontinentet som er mest sårbart for klimaendringer.

Historien til Afrika er lang, kompleks og ofte undervurdert av det globale historiske samfunnet. Afrika, spesielt Øst-Afrika, er anerkjent som menneskehetens opprinnelsessted. De tidligste hominidene og deres forfedre er datert til omtrent 7 millioner år siden. Moderne menneskelige levninger funnet i Etiopia, Sør-Afrika og Marokko er datert til omtrent 233 000, 259 000 og 300 000 år siden henholdsvis, og Homo sapiens antas å ha oppstått i Afrika for omtrent 350 000–260 000 år siden. Afrika anses også av antropologer for å være det genetisk mest mangfoldige kontinentet som et resultat av at det har vært bebodd lengst.

Tidlige menneskelige sivilisasjoner, som det gamle Egypt og Kartago, oppsto i Nord-Afrika. Etter en lang og kompleks historie med sivilisasjoner, migrasjon og handel ble Afrika hjem for et stort mangfold av etniske grupper, kulturer og språk. I løpet av de siste 400 årene har den europeiske innflytelsen på kontinentet økt. Fra 1500-tallet skyldtes dette handel, inkludert den transatlantiske slavehandelen, som skapte en stor afrikansk diaspora i Amerika. Fra slutten av 1800-tallet til begynnelsen av 1900-tallet koloniserte europeiske land nesten hele Afrika, til det punktet hvor bare Etiopia og Liberia var uavhengige stater. De fleste av dagens stater i Afrika oppsto som et resultat av avkoloniseringsprosessen etter andre verdenskrig.