Land i Oseania

Oseania er en geografisk region som i noen deler av verden beskrives som et kontinent. Den omfatter Australasia, Melanesia, Mikronesia og Polynesia. Oseania strekker seg over både den østlige og vestlige halvkule og har ifølge estimater et landareal på 8 525 989 kvadratkilometer (3 291 903 kvadratmil) og en befolkning på rundt 44,4 millioner mennesker per 2022. Oseania beskrives som en geografisk region i det meste av den engelskspråklige verden, men utenfor den engelskspråklige verden beskrives Oseania som et av kontinentene. I denne verdensmodellen regnes Australia kun som en øystat som inngår i kontinentet Oseania, og ikke som et eget kontinent. Sammenlignet med andre deler av verden er Oseania det minste i areal og det nest minst befolkede etter Antarktis.

Oseania har en variert blanding av økonomier, fra høyt utviklede og globalt konkurransedyktige finansmarkeder i Australia, Fransk Polynesia, Hawaiiøyene, Ny-Caledonia og New Zealand, som rangerer høyt på livskvalitet og menneskelig utviklingsindeks, til langt mindre utviklede økonomier som Kiribati, Papua Ny-Guinea, Tuvalu, Vanuatu og Vest-Papua, samt mellomstore økonomier på stillehavsøyer som Fiji, Palau og Tonga. Det største og mest folkerike landet i Oseania er Australia, og den største byen er Sydney. Puncak Jaya i Papua-høylandet, Indonesia, er det høyeste fjellet i Oseania med en høyde på 4 884 m (16 024 fot).

De første bosetterne i Australia, Ny-Guinea og de store øyene i øst ankom for mer enn 60 000 år siden. Oseania ble først utforsket av europeere på 1500-tallet. Portugisiske oppdagelsesreisende nådde mellom 1512 og 1526 Tanimbarøyene, noen av Karolinene og den vestlige delen av Ny-Guinea. De ble etterfulgt av spanske og nederlandske oppdagelsesreisende, deretter briter og franskmenn. På sin første reise på 1700-tallet seilte James Cook, som senere ankom de høyt utviklede Hawaiiøyene, til Tahiti og fulgte for første gang østkysten av Australia.

Ankomsten av europeiske bosettere i de påfølgende århundrene førte til betydelige endringer i det sosiale og politiske landskapet i Oseania. På Stillehavsfronten under andre verdenskrig fant store kamper sted, hovedsakelig mellom de allierte maktene USA, Filippinene (som på den tiden var en del av USAs samvelde) og Australia, samt aksemakten Japan. Hulemalerier av australske aboriginere er den lengst kontinuerlig praktiserte kunsttradisjonen i verden. I de fleste land i Oseania er turisme en stor inntektskilde.